Karikatur: ASA Born To Be Pay2Win?
Wildcard steht derzeit im Rampenlicht mit seinen Ankündigungen zu ARK Survival Ascended und wirft dabei einige Fragen in Bezug auf Pay to Win auf.
Das Frontier Adventure Pack bietet erstmals kostenpflichtige Skins für die kommende Neuauflage der Karte Scorched Earth an. Die ersten Informationen wurden beim Extralife Stream veröffentlicht. Im Community Crunch 392 wurde verkündet, dass neben den Skins auch neue Strukturen wie eine Eisenbahn hinzugefügt werden. Interessant ist, dass Snail Games, der Inhaber von ARK, Elemente des Spiels schon für andere Projekte verwendet hat, wie Dark and Light oder PixARK. Nun scheint es, dass man sich für die Eisenbahn Elemente bei «Outlaw Of The Old West» bedient hat ;-). Ausserdem wurde ein neuer, kostenpflichtiger Dino namens Oasisaur angekündigt (welcher im oben genannten Pack enthalten sein wird) und dabei auch seine gestorbenen Tiere wiederbeleben soll - schon eine doofe Idee für ein Survival Games...
Im letzten Crunch vom Ende Januar 2024 wurde auch ein neues kosmetisches System vorgestellt, welches es den Spielern ermöglicht, eigene Skins zu erstellen und diese auch auf offiziellen Servern zu nutzen, sofern diese freigegeben werden (Details dazu gibt es hier: Community Crunch 394). Es ist bemerkenswert dabei, dass Wildcard nur dieses neuen Feature entwickelt aber bis jetzt keinen neuen Content abgeliefert hat! Angaben zu Micropayments (MTX) oder ähnlichen Ideen fehlen, wenn gerade diese Skins genau diesen Kauf in-game denkbar machen. Verständlicherweise insofern, da als im 2022 von dem CEO von Wildcard über NFTs gesprochen wurde, ein massiver Aufschrei durch die Community gegangen ist.
Jeremy Stieglitz hatte im Jahr 2015 noch selbst ausgesagt, dass es niemals eine Ingame-Monetarisierung dieses Spiels geben wird:
Es wird niemals eine Monetarisierung dieses Spiels geben, abgesehen von möglichen völlig neuen Erweiterungs-ARKs (ganz neue Welten als Erweiterungspack).
Es wird niemals kostenpflichtige Gegenstände geben, nicht einmal Kosmetika - es wird tonnenweise kosmetische "Gegenstandsskins" geben, aber sie werden alle verdienbare Ingame-Belohnungen und zeitlich begrenzte, kostenlose Events sein, um das Spiel zu fördern, nichts, wofür man jemals $$$ ausgeben müsste.
Der Begriff "Loot Crate" wurde einfach verwendet, um eine hochwertige Gegenstands-Schatzkiste zu bezeichnen ;)
Um es klarzustellen, wir bei Studio Wildcard sind sehr gegen jegliche In-Game-Monetarisierung. Wir haben gesehen, wie sie zu viele ansonsten gute Spiele verzerrt hat.
Diese Aussage spiegelt das damalige Selbstvertrauen und die Entschlossenheit von Wildcard wider, ARK Survival Evolved als ein faires und für alle Spieler zugängliches Spiel zu gestalten. 9 Monate später im Dezember 2015, wurde jedoch Wildcard und ARK an die chinesischen Firma Snail Games verkauft und Wildcard ist sozusagen nur noch der Entwickler von ARK!
Die Notwendigkeit für Unternehmen, Einnahmen zu generieren, um Löhne zu zahlen und Gewinne zu erzielen, ist ein unvermeidlicher Aspekt des Geschäftslebens.
Es ist jetzt wichtig, dass wir uns stets respektvoll und angemessen gegenüber den Schnecken ähhm Besitzern von Wildcard & ARK ausdrücken. Beleidigende Aussagen, wie zum Beispiel der Wunsch, unsere Freunde aus Suzhou als Baby-Nahrung für unsere Rexe zu verfüttern, sind ... aber ganz passend, um meine Gefühlslage auszudrücken!
Die Einführung weiterer kostenpflichtiger Ingame-Elemente durch Snail Games (Inhaber von Wildcard und ARK) könnte tatsächlich den Beginn einer umfassenden Kommerzialisierung markieren. Diese Entwicklung birgt das Risiko, dass es zu weiteren Einschränkungen in Bezug auf das offene Modding-System und freie Server kommen könnte. Dies wäre eine bedeutende Veränderung für die Community, die die Freiheit und Kreativität, die ARK bisher bot, sehr schätzt. Diese Vermutungen äussert auch u.a. der YouTuber LtBuzzLitebeer auf seinem Kanal, seht dazu unten das eingefügte Video an.
Hinzu kommt die Herausforderung, dass ARK Survival Ascended bisher nicht die erwarteten Spielerzahlen erreicht hat und weiterhin die 2015er von ARK Survival Evolved gleichstark ist. Auch wird immer noch eine Mond-Rakete als PC benötigt, um vernünftig spielen zu können..
Alt bekannte Inhalte werden mit der Veröffentlichung der DLC Maps für ASA kommen, allerdings dauert das noch Monate. Diese Verzögerungen (u.a. auch Thema ARK2) könnten Snail Games dazu bewegen, den Fokus auf Ingame-Käufe zu legen, um die langfristige Rentabilität des Spiels zu gewährleisten und somit noch weitere Verspätungen von den angekündigten Maps in Kauf nehmen.
Letztendlich wird die Zukunft von ARK und die Reaktion der Community auf die kommenden Ankündigungen und Entwicklungen zeigen, wie das Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit zur Monetarisierung und dem Erhalt der Spielintegrität und -freiheit ausbalanciert werden kann.
Mögen wir im Jahr 2025 schlauer sein. In dem Sinne:
Get your motor runnin', head out on the highway,
looking for adventure in whatever comes our way.
